Gagasankalbar.com – Meksiko memulai kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan hasil positif setelah mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada laga Grup A yang berlangsung di Estadio Azteca, Jumat (12/6) dini hari WIB.
Tampil di hadapan pendukung sendiri, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal. Hasilnya, Julian Quinones berhasil membawa timnya unggul pada menit ke-9 setelah memanfaatkan peluang di depan gawang. Gol tersebut membuat Meksiko memimpin 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah menerima kartu merah. Bermain dengan 10 pemain membuat Afrika Selatan kesulitan mengimbangi tekanan yang terus diberikan Meksiko.
Keunggulan jumlah pemain berhasil dimanfaatkan tuan rumah. Pada menit ke-67, Santiago Gimenez menggandakan keunggulan Meksiko melalui sundulan yang menggetarkan gawang Afrika Selatan. Skor berubah menjadi 2-0 untuk keunggulan Meksiko.
Petaka kembali menghampiri Afrika Selatan pada menit ke-83. Themba Zwane, yang masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-61, juga mendapat kartu merah sehingga timnya harus melanjutkan pertandingan dengan hanya sembilan pemain.
Jelang laga berakhir, Meksiko juga kehilangan satu pemain. Pada menit ke-90+3, Cesar Montes diganjar kartu merah oleh wasit. Meski demikian, kondisi tersebut tidak mengubah hasil pertandingan.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Meksiko. Hasil ini membuat El Tri mengamankan tiga poin perdana di Grup A sekaligus membuka peluang besar untuk melangkah ke babak berikutnya, sementara Afrika Selatan harus bekerja keras pada pertandingan selanjutnya untuk menjaga asa mereka di turnamen ini.
